JIUXIANG CAVES (near Kunming)

The site of Jiuxiang Karst Caves is also a famous place near Kunming, and if I was surprised by the amount of people at Stone Forest, this place  had no comparison at all!. Jiuxian Caves  consist of sixty-six caves of all sizes. Some of the caves we visited were  Wolong Cave, which is spacious, grand and deep, Baixiang Cave, the Fairy Palace, Dasha Dam Cave, which is filled with magnificent stalactites, Sanjiao Cave, and Laoku Hole, which represents a geologically interesting combination, we even found some stone rice terraces there! 

Impresionante cañón y presa antes de llegar

un recorrido en lancha antes de entrar

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las impresionantes terrazas pétreas de arroz 

Las Cavernas Jiuxiang Karst  son también un famosos lugar cerca de  Kunming, y si fué sorprendente la cantidada de personas en el "Bosque de Piedra", este lugar no tuvo comparación al respecto!. Las Cavernas  Jiuxian estan constituidas por 66 cuevas de varios tamaños. Algunas de las cuevas que visistamos fueron : la cueva  Wolong Cave, inmensa y muy profunda , la cueva  Baixiang , el "palacio de las hadas", la cueva del Cañón Dasha , llena de impresionantes  estalactitas, Cueva Sanjiao , y el Hoyo  Laoku , el cual muestra una combinación geológica interesante para quienes saben del tema. Hasta encontramos algunas terrazas pétreas de arroz! 

STONE FOREST

We visited one of the major attractions near Kunming: the place? A place called Stone Forest (120km from Kunming) Anoter "must see" in our long list! The Stone Forest or Shilin (Chinese: 石林; pinyin: Shílín) is a notable set of limestone formations located in Shilin Yi Autonomous County, Yunnan Province. Since 2007, two parts of the site, the Naigu Stone Forest (乃古石林) and Suogeyi Village (所各邑村), have been UNESCO World Heritage Sites as part of the South China Karst.
It was amazing!, Not only because there were many people but because there, we could see stones in various shapes: Animals, plants, and even human figures!.More info here!

 According to a beautiful legend about this park, the forest is the birthplace of Ashima (阿诗玛), a beautiful girl of the Yi people. After falling in love she was forbidden to marry her chosen suitor and instead turned into a stone in the forest that still bears her name. Each year on the 24th day of the sixth lunar month, many Yi people celebrate the Torch Festival (火把节 Huǒbă Jié), which features folk dances and wrestling competitions.

Visitamos una de las atracciones principales cerca de Kunmming: El Bosque de Piedra  (a 120 km de Kunmming) Otro lugar en nuestra larga lista de "no debemos perdernoslo" . 
Stone Forest o Shilin (Chino: 石林; pinyin: Shílín) es un conjunto de formaciones rocosas que se encuentra en el condado autónomo de Shilin Yi en la provincia de Yunnan. desde el  2007, dos partes de este lugar fueron declaradas "Patrimonio de la Humanidad" por la UNESCO:  Naigu Stone Forest (乃古石林) y Suogeyi Village (所各邑村), 

Estuvo increíble! no sólo por la cantidad de gente sino también porque ahí pudimos ver rocas con varias formas: animales, plantas, hasta figuras humanas!.

Según una hermosa leyenda sobre este parque, es el lugar donde nació  Ashima (阿诗玛), grupo de los  Yi, a quien habiéndose enamorado de un joven, Cada año en el día  24 del sexto mes lunar, mucha gente Yi celebra el Festival de la Antorcha (火把节 Huǒbă Jié), durante el cual se realisan bailes y competencias de lucha. 

KUNMING LANTERNS

Since we spent our Chinese New Year break traveling, we had te chance to see one more tradition linked to this festivity; the lanterns . We saw some very beautiful lanterns back in Kunming. Chinese New Year is the most important and, at 15 days, the longest holiday in China (that´s why we were able to see different things in the different places we viisted)

. Chinese New Year begins on the first day of the lunar calendar, so it is also called Lunar New Year, and it is considered the beginning of spring, so it is also called Spring Festival (no wonder why I was totally confused when I heard different names for it jaja ) . 

Ya que pasamos las vacaciones del Año Nuevo Chino viajando, tuvimos la oportunidad de ver una tradición más que está ligada a esta festividad: las linternas. Vimos unas linternas hermosas de regreso en Kunming. El año nuevo chino la celebración más larga (15 días)  y la más importante para los chinos .  (por eso pudimos ver diferentes cosas en los diferentes lugares que visitamos )

 El año nuevo chino empieza el primer día del calendario lunar , así que también se le llama Año Nuevo Lunar y se le considera el inicio se la primavera, por lo que también se le llama "festival de primavera" (con razón estaba totalmente confundida cuando escuchaba los diferentes nombres para lo mismo  jajaja ) . 

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BAMBOO TEMPLE BACK IN KUNMING

Qiongzhu Temple, or Bamboo Temple (Chinese: 筇竹寺; pinyin: Qióngzhú Sì), is a Buddhist temple situated on Yu'an Mountain (Chinese: 玉案山; pinyin: Yùàn Shān) to the northwest of Kunming, Yunnan, China.  

The first thing I wondered when we arrived at the temple why the reason why it got that name,since it is NOT made of bamboo.Later on, I found this interesting information: 
 The name of the temple (Qiongzhu) refers to a specific type of bamboo (genus Qiongzhuea), and there is a legend that links this type of bamboo to the temple.

You can read this link for more information

THE LEGEND ABOUT ITS ORIGINS: 
During the Tang Dynasty (618-907), Yunnan was a separate country called Dali. One day, while two brothers of royal lineage were hunting in the hills outside Kunming, they spotted a bizarre rhinoceros. With hopes of capturing it, they followed the rhinoceros deep into the woods of Yu'an Mountain where the magical animal suddenly disappeared. Just as they lost sight of the rhinoceros, the brothers saw a group of monks who were unlike any monks they had seen before. When the monks saw the brothers, they vanished in clouds leaving only their walking sticks planted in the ground. By the following day, these walking sticks had become an entire bamboo forest. The amazed brothers knew that they had met enlightened, supernatural beings and, in order to honor them, they built Bamboo Temple in the forest of bamboo.

Here is a link with more information about the temple

El templo de bambú es un templo Budista situado en la montaña Yuán a 12 km de Kunming. 

 Lo primero que me pregunté cuando llegamos fué el porqué del nombre pues el templo no estaba hecho de bambú. Después supe la razón por la cual dicho templo tiene tal nombre. esta es la información que resultó muy interesante: 

El nombre del templo (Qiongzhu) es el nombre de un tipo específico de bambú  (del género Qiongzhuea), y este una leyenda que conecta a este tipo de bambú con el templo. 

La leyenda cuenta que en los tiempos de la dinastía Tang  (618-907), Yunnan era un condado independiente llamado Dali. Un día, mientras  dos hermanos de linaje real  estaban de caza en las montañas de las afueras de Kunming, vieron un extraño rinoceronte. Con la esperanza de capturarlo, lo persiguieron hasta que entraron a los bosque de la montaña  Yu'an donde el animal mágicamente desapareció de repentes. Justo cuando perdieron de vista al rinoceronte, los hermanos  vieron a un grupo de monjes  que era poco probable que fueran monjes que ellos ya habían visto antes.Cuando los monjes vieron a los hermanos, se desaparecieron entre nubes, dejando solamente sus bastones plantados en el piso. Al día siguiente, estos bastones se habían convertido en un bosque de bambú . Los sorprendidos hermanos supieron entonces que habían encontrado a seres sobrenaturales iluminados y para honrarlos, ellos construyeron el Templo de Bambú  en el bosque de bambú .

MUFU´S PALACE

After trying the scorpions , we finally found the  Mufu Palace or MU´s House which is a very important building (or better yet "complex" ) in Chinese History since the Mu clan of the Naxi ruled here during the Ming and the Qing Dinasties . The present building is a modern reconstruction, but it gives you an idea of what the palace and castle once looked like. The original building covered twice the surface area (it now is about 8 acres) , and it was constructed so grandly that it was said that it looked like a palace that could rival the Forbidden City of the Qing Dynasty. see more

La entrada (que el día anterior estuvo cerrada por la celebración del año nuevo)

preciosa vista con la montaña Shizi (león) al fondo 

Uno de los múltiples rincones del palacio...

 Después de probar los alacranes, finalmente encontramos el palacio MUFU o la Casa MU... (como también se le conoce) y que es un edificio muy importante ( o más bien un "complejo" de edificios) en la historia de China ya que el clan Mu de los Naxi gobernaron este lugar durante las dinastías Ming y Qing. El edificio actual es una reconstrucción pero nos da una idea de cómo se veía ese palacio en su época. El complejo original era lo doble del tamaño de este ( que en la actualidad solo cubre 8 acres aprox) y fue construido de tal forma que se decía que parecía u n palacio y que rivalizaba con la Ciudad prohibida de la dinastía Qing.

One of the bedrooms...

A view from almost the top

Una de mis preferidas

En la cocina